Vladimir Putin oslavil 74. narozeniny a dostal záplavu blahopřání od zahraničních státníků, ruských úředníků i dětí v mateřských školách. Zatímco příznivci mu přáli zdraví a úspěchy, ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj označil ruský útok za Putinův „dárek“. V Saratově se mezitím seniorka pohoršovala nad figurkou Dobbyho z filmů o Harrym Potterovi, protože jí připomínala ruského prezidenta.
Putin se narodil 7. října 1952 v Petrohradě, tehdejším Leningradě. Po kariéře v KGB a FSB ho prezident Boris Jelcin jmenoval premiérem a na Silvestra 1999 také svým nástupcem. V letech 2008 až 2012 působil znovu jako premiér, poté se vrátil do prezidentského úřadu. Pokud zůstane u moci ještě něco přes čtyři roky, překoná v délce vlády Josifa Stalina, který stál v čele země v letech 1924 až 1953. K prvenství mezi nejstaršími ruskými vládci mu zatím chybí téměř dva roky, které by ho dělily od Leonida Brežněva.
Kreml uvedl, že Putin obdržel blahopřání a telegramy od hlav států a vlád, představitelů mezinárodních organizací i zástupců společensko-politických kruhů. Telefonicky mu popřáli mimo jiné prezidenti Ázerbájdžánu, Běloruska, Íránu, Kazachstánu, Kyrgyzstánu, Tádžikistánu, Turecka, Turkmenistánu a Uzbekistánu a arménský premiér. S Radou bezpečnosti Ruské federace měl videokonferenci, při níž se podle Kremlu „diskutovaly aktuální otázky ruské domácí i zahraniční politiky“.
Čínský prezident Si Ťin-pching poslal písemné přání. Severokorejský vůdce Kim Čong-un označil Putina za „nejdražšího přítele“, potvrdil podporu Rusku a vyjádřil přesvědčení o jeho vítězství ve válce, kterou nazval posvátnou.
Na Ukrajině zazněla jiná slova. „Kombinovaný útok mnoha balistických střel i raket s plochou dráhou letu, jakož i šáhedů. Takový ‚dárek‘ si Putin dal k narozeninám,“ prohlásil Volodymyr Zelenskyj. Rakety nad ránem zasáhly mimo jiné město Pryluky. V bytovém domě tam zahynulo nejméně 22 lidí.
Putinovi blahopřáli také ruští úředníci a poslanci. Předseda Státní dumy Vjačeslav Volodin napsal, že Putin „zachránil Rusko před zničením“. Šéf Belgorodské oblasti Alexandr Šuvajev uvedl, že díky prezidentově podpoře je region chráněn; v následujícím příspěvku však informoval o 114 útocích na oblast za uplynulých 24 hodin.
Řada blahopřání od gubernátorů, poslanců a dalších úředníků měla téměř totožné znění. Putin na Telegramu obdržel přes 1 600 přání „pevného zdraví a nevyčerpatelné energie“. Stejná slova použili také představitelé několika regionů, poslanci Státní dumy, zpěvák Nikolaj Baskov, Nadace obránců vlasti i ředitelka moskevské zoo Světlana Akulovová.
V některých regionech měli úředníci a zaměstnanci veřejného sektoru dostat pokyny, aby prezidentovi popřáli a dodrželi stanovený postup. V Baškortostánu měli například nahrát krátké video, pořídit skupinovou fotografii, pronést několik vřelých slov nebo si připít na prezidenta a zemi. Zaměstnanci veřejného sektoru měli do přání zahrnout Putinův citát: „Baškortostán jako kapka vody odráží celé Rusko s jeho rozmanitostí kultur, náboženství, jazyků a přátelstvím národů.“ Příspěvky měly být označeny předepsanými hashtagy; na síti VK se objevilo nejméně 400 téměř totožných přání.
Úřednice z Vladimirské oblasti Jevgenija Chalilovová zveřejnila pokyny, podle nichž se měly gratulace Putinovi posílat výhradně z osobních stránek na sociálních sítích. Přání zveřejněná na veřejných stránkách se podle nich „nebudou přijímat“. Podle odhadů bylo na VKontakte zveřejněno nejméně 1 100 příspěvků s hashtagem Gratulujeme Prezidentovi.
Do oslav se zapojily také mateřské školy. Na sociálních sítích se objevily více než dvě desítky příspěvků o akcích pořádaných k Putinovým narozeninám. V Petrohradě děti poslouchaly vyprávění „o úspěších Vladimira Vladimiroviče, jeho roli v rozvoji Ruska a o tom, jak se stará o naši budoucnost“. V mateřské škole v Kamyzjaku v Astrachaňské oblasti se dozvídaly o životě hlavy státu a vlastnostech, které má mít vůdce tak velké země, jako je Rusko. Poslechly si také hymnu a nakreslily Kreml.
V mateřské škole Solnyško v osadě Oktjabrskij v Ťumeňské oblasti vychovatelky dětem řekly, že prezident je „nejdůležitější člověk v zemi“ a „stará se o každého z nás, aby v Rusku panoval klid a dalo se tu dobře žít“. V příspěvku školy stálo: „Blahopřání k prezidentovým narozeninám se pro děti stalo zvláštním způsobem, jak vyjádřit svou lásku k vlasti jednoduchými a upřímnými slovy.“
Několik školek zveřejnilo videopozdravy. Děti v Anadyru na Čukotce při přání „Všechno nejlepší k narozeninám, Vladimíre Vladimiroviči“ klečely na jednom koleni. Ve videu ze školky v obci Sokolovo ve Volgogradské oblasti děti vyráběly plakát s nápisem „Blahopřejeme prezidentovi“. Z pozadí se ozýval dětský hlas: „Malujeme slunce nad Kremlem, abychom zemi objali celým srdcem.“
Děti z mateřské školy č. 244 v Uljanovsku Putinovi děkovaly „za to, že nám dáváte světlo a již mnoho let chráníte náš mír“. Jiné dítě mu popřálo: „Ať se splní vše, co jste si předsevzal, a my budeme poslouchat, věřit a růst.“ V Petrohradě se mladí aktivisté prokremelských hnutí seřadili na území Petropavlovské pevnosti do nápisu „Všechno nejlepší k narozeninám, pane prezidente“. Podobná akce členů Mladé gardy, Dobrovolnické roty a studentů se konala také v Tule.
O narozeninách se mluvilo i kvůli figurce Dobbyho, skřítka z filmů o Harrym Potterovi, kterou měla ve výloze kavárna v Saratově. Jedna seniorka si stěžovala, že se podobá Putinovi. „Tahle tvářička je velmi podobná Putinovi, a ten má dnes narozeniny!“ řekla zaměstnancům. Poté dodala: „Z člověka se vůbec nesmí dělat legrace. Z žádného. Ke každému člověku je třeba se chovat s úctou. Je jedno, co je to za Harryho Pottera… Je mu podobný! Sami to vidíte naprosto jasně.“
Žena následně Putina hájila: „Znovu byl zvolen do funkce. Pracuje. Vede válku. Zavolám sem policii a řeknu, že na vaší obrazovce je obrázek, který uráží našeho vůdce.“ Baristce také vzkázala, aby vše předala vedení kavárny. Ta odpověděla: „Pokud jste v něm viděla Putina, znamená to, že jste ho urazila vy.“ Zaměstnanci kavárny označili stížnost za neopodstatněnou a situaci za „trapnou“. Figuru Dobbyho přemístili, aby „lidem nevadila“.