Kouření se nejčastěji spojuje s rakovinou plic a srdečními potížemi, může však zasahovat také do zdraví kostí. Zpomaluje tvorbu kostní tkáně, podporuje její řídnutí a může prodlužovat hojení po úrazech.
Při spalování cigarety vzniká více než 7 000 chemických látek. Oxid uhelnatý omezuje přísun kyslíku v krvi, toxické látky a oxidační stres mohou poškozovat osteoblasty, tedy buňky tvořící novou kost, a nikotin dočasně zužuje cévy. To může omezit přísun živin do kostní tkáně.
Výzkumy popisované v článku připisují významnou část škod na kostech samotnému spalování tabáku, nikoli pouze nikotinu. Studie zaměřená na bezdýmné alternativy uvádí, že jejich aerosol na rozdíl od cigaretového kouře nezpůsobil masivní destrukci buněčné struktury. Výzkumy hojení zlomenin z Univerzity v Tübingenu podle článku také naznačují, že odstranění spalin snižuje nadměrnou aktivitu buněk odbourávajících kost. Nikotin sice stahuje cévy, ale bez toxického kouře podle těchto tvrzení nepůsobí na kosti stejným destruktivním způsobem.
Nejlepší volbou pro zdraví, včetně zdraví kostí, je úplná abstinence. Pro kuřáky, kteří se závislosti nedokážou vzdát, mohou být bezdýmné alternativy, například zahřívaný tabák, elektronické cigarety nebo nikotinové sáčky, krokem ke snížení některých zdravotních rizik. Nejde však o řešení bez rizika.
„Příčinou vysoké nemocnosti a úmrtnosti spojené s kouřením jsou především dráždivé, toxické a karcinogenní složky tabákového kouře, vznikající při hoření, nikoliv nikotin samotný,“ říká doc. MUDr. Viktor Mravčík, epidemiolog a adiktolog.
Podle britské veřejnozdravotní autority může odstranění spalování snížit produkci některých klíčových toxických látek u alternativ až o 90 až 95 procent, případně ji přiblížit zanedbatelné úrovni. Po poslední cigaretě se hladina kyslíku v krvi během několika hodin vrací k normálu. Tělo tak může lépe zásobovat kostní tkáň kyslíkem a snižuje se celkový oxidační stres. Úplné zanechání kouření přesto zůstává nejjistější cestou, jak zdraví kostí chránit.